しかし、骨は固いものなので骨同士が直接ぶつかると擦り減ってしまいます。そのため骨の関節部分はクッションの役割をする「関節軟骨」で覆われています。

関節軟骨は水分をたっぷり含んで弾力性があります。私達が普段の生活の中で歩いたり、走ったり、階段を昇り降りして物凄く衝撃や圧力が掛かったとしても関節軟骨が衝撃吸収してくれます。

☆膝関節にかかる負担は、歩くと体重の３倍、階段昇り降りで５倍、走ると１０倍、驚きですね！

☆潤い抜群なんです！

関節軟骨はとんでもない保水力で潤っているという感じでしょうか。そのため摩擦が殆ど無いようなんです。

だから健康な関節軟骨は、歩いても走ってもジャンプしても痛みなく動くことが可能なのです。

その一方で関節軟骨に異常が起きると潤滑で無くなるので、摩擦が大きくなって動く度にこわばったり、痛かったりするのです。

関節軟骨は、１３歳前後で完成してその後の人生において使い続ける。当然ながら関節軟骨は老化していきます。

例えば肥満による重み、Ｏ脚のバランスの悪さ、半月板損傷や靭帯損傷などで関節軟骨の変性が進んでいきます。そして軟骨の擦り減りが起きて変形性関節症が発症します。

☆軟骨の最大の特徴は、一度傷ついたら修復されないということです。生まれ持った関節軟骨を一生使い続けることになります。だからこそ大事に使っていく必要があります。

誰でも軟骨の変性はなりうることですが、その中でもある機会に靭帯を伸ばしてしまうと、靭帯が緩るみ関節が不安定になってしまいます。そうなると関節軟骨へのストレスが増えますので、軟骨変性のリスクが高まります。

足関節や膝関節の靭帯損傷は、スポーツシーンでも頻繁に起きます。膝関節であれば半月板損傷も同様です。

関節面に影響ある骨折もしっかり治すことが大事で、それでもズレてくっついてしまうこともよくあるようなので、そうなると関節軟骨への負担が増えてきます。

膝関節であればＯ脚があります。Ｏ脚は膝関節の内側に圧が集中してしまうので軟骨変性が起きてしまいます。Ｏ脚のお客様は非常に多く、やはりＯ脚が重度なほど変形性膝関節症の痛みや歩行困難の割合が大きくなります。

肥満も関節軟骨に負担が掛かる原因であることは容易に想像がつきます。早い段階でそのことを知ることで肥満にならず生活習慣病なども防ぐことが出来るでしょう。

☆これらは全て、関節軟骨に力学的負担が掛かってしまう原因なわけです。